Atelier d'Offard : les arts de l'impression à la planche

Depuis 1999, l’Atelier d’Offard, installé à Tours, fait revivre cette tradition avec une fidélité exemplaire. Chaque étape du procédé reste conforme aux pratiques des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles : application manuelle du fond, impression planche par planche, calage rigoureux, pigments préparés et ajustés sans recours à des procédés industriels.

L’innovation se situe dans l’approche graphique et conceptuelle. Les motifs sont conçus grâce à des outils numériques qui permettent d’imaginer des compositions complexes, et le laser peut être utilisé pour assurer un calage millimétré des planches. Mais l’impression elle-même demeure identique à celle des manufactures historiques. Toutes les peintures sont préparées sur mesure, à base de pigments et de liants naturels. L’encrage se fait selon un geste précis : le tampon puise la peinture dans un bac d’eau en mouvement qui garantit une répartition régulière, puis la presse dépose délicatement le pigment sur le papier. Ce processus répété couleur après couleur donne naissance à des décors d’une richesse picturale incomparable, dont la surface veloutée ou gaufrée évoque la peinture plus que l’imprimerie.

L’Atelier maîtrise l’ensemble des savoir-faire associés au papier peint à la planche, y compris des techniques rares comme le gaufrage, la tontisse et le carton-pierre. Cette maîtrise intégrale, unique au monde, permet de garantir la qualité et l’authenticité de chaque création, qui se distingue par des effets de matière subtils et une profondeur visuelle que ne peuvent reproduire les procédés industriels.
Citation  :” François-Xavier Richard, en collaboration avec son père, a développé et fabriqué tous les outils nécessaires à notre processus de création. Leur ingéniosité et leur complicité ont permis de concevoir des instruments uniques, spécifiquement adaptés à nos besoins. Grâce à cette innovation, nous sommes la seule manufacture au monde à maîtriser toutes les étapes de la fabrication : de la gravure des planches à la reconstitution des motifs, en passant par des techniques complexes comme le gaufrage, la tontisse et le carton pierre. Cette maîtrise complète nous permet de garantir une qualité et une authenticité sans pareilles. »

« Nos motifs, imprimés à la planche, se distinguent par une richesse picturale inégalée. Le geste artisanal confère à chaque création un aspect de peinture pressée sur le papier, où le mouvement du pigment et la qualité des matériaux se combinent pour créer une profondeur et une texture uniques. Les matériaux utilisés, bruts et profonds, ajoutent une dimension artistique qui fait de chaque pièce une oeuvre d’artisanat d’art en soi. »
Reconnaissance et distinction
L’Atelier d’Offard bénéficie de la reconnaissance officielle des métiers d’art. Il est labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV), une distinction attribuée par l’État français aux ateliers incarnant l’excellence artisanale et la sauvegarde des savoir-faire rares. L’atelier a également été distingué à plusieurs reprises par les Prix pour l’Intelligence de la Main et soutenu par les grandes institutions culturelles. Ses créations sont exposées dans des musées et intégrées à des collections patrimoniales, témoignant de son rôle central dans le renouveau des métiers d’art français.